사출성형 현장에서 20년 넘게 일하면서, 조건 하나 바꿀 때마다 머릿속에서 수백 번 시뮬레이션을 돌렸습니다. 바이오 베이스 플라스틱이나 탄소섬유강화 플라스틱(CFRP) 같은 신소재가 들어오면 그 부담은 몇 배가 됐습니다. 그런데 머신러닝이 그 암호를 대신 풀어줄 수 있다는 이야기를 접했을 때, 솔직히 처음엔 반신반의했습니다. 지금은 생각이 완전히 달라졌습니다. 데이터가 없으면 데이터를 만든다 — 데이터 합성의 발상머신러닝 얘기가 나오면 현장 사람들이 가장 먼저 하는 말이 있습니다. "데이터가 없는데 어떻게 씁니까?" 저도 똑같이 물었습니다. 신소재일수록 축적된 실험 데이터가 없고, 있어도 포맷이 제각각이라 쓸 수가 없습니다.케이스 웨스턴 리저브 대학교(Case Western Reserve Universi..

저도 처음엔 재활용이라 하면 파쇄해서 펠릿으로 만드는 물질적 재활용만 떠올렸습니다. 그런데 폐플라스틱을 아예 기름으로 되돌리는 공장이 국내에 실제로 가동 중이라는 걸 알게 된 순간, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 석유에서 만든 플라스틱을 다시 석유로 돌려보낸다는 발상이, 지금 폐기물 문제의 돌파구가 될 수 있다는 점에서 눈여겨볼 만합니다.재생유, 폐플라스틱이 기름이 되는 과정, 열분해란 무엇인가전북 정읍에 위치한 웨이브 공장에서는 매일 수십 톤의 폐플라스틱이 기름으로 재탄생하고 있습니다. 농업용 비닐, 공장 포장재, 라면 봉지, PET병 등 종류를 가리지 않고 받아들입니다. 이미 업체들이 1차 분류를 마친 것들만 들어오기 때문에 공장 안이 의외로 깔끔하게 정리되어 있다고 합니다.핵심 기술은 열분해(Py..